Jonge man student studeren thuis met behulp van laptop en online leren.
Sommige studenten voelden zich verraden dat hun.
Max was vol optimisme over zijn eerste jaar op de universiteit. Maar net nadat hij zijn studentenhuis betrok, kondigde zijn school leren op afstand aan. Bovendien moest de eerstejaars in de slaapzalen wonen en sociale afstand nemen vanwege Covid-19. Sociaal geïsoleerd in zijn studentenkamer, ver weg van zijn vrienden en familie, verslechterde de geestelijke gezondheid van Max. Na drie maanden alleen op zijn laptop te hebben geleerd, had Max een klinische depressie ontwikkeld.
Door de pandemie van het coronavirus lopen universiteiten het risico op aanzienlijke economische tekorten wanneer studenten niet in slaapzalen wonen. Maar hogescholen die studenten verplichten in slaapzalen te wonen, brengen de geestelijke gezondheid van die studenten in gevaar. gratis auto theorie examen oefenen op de website.
Max had nooit psychische problemen gehad. Hij was een sociale jongen met een can-do-houding. Toen de pandemie van het coronavirus zijn laatste jaar van de middelbare school verstoorde, maakte hij een plan voor zijn eerste jaar op de universiteit. Als de pandemie leren op afstand vereiste, zou hij thuis blijven en naar een community college gaan. Maar als hij in slaapzalen kon wonen en lessen zou volgen, zou hij zich inschrijven aan zijn dure, vierjarige universiteit.
Die dure universiteit beloofde dat hij persoonlijk zou leren, dus namen zijn ouders hem mee naar de slaapzaal en namen afscheid. Twee dagen later kondigde de universiteit aan dat al het leren op afstand zou zijn. Toen besefte Max dat hij in de val zat. Eerstejaarsstudenten moesten in de slaapzalen wonen, tenzij ze een medische diagnose hadden die het onmogelijk maakte. Wanneer voetgangers voorang hebben?
Zijn kamergenoot verliet de school al na een paar weken en Max bracht de volgende drie maanden alleen door in zijn studentenkamer, starend naar grijze muren. Tegen de tijd dat hij thuiskwam voor de herfstvakantie, was hij van angst naar depressie gevorderd.
Leren op afstand is zinvol voor de volksgezondheid, aangezien de Covid-19-pandemie uit de hand loopt. En sommige studenten leren echt beter leven op de campus. Maar als psychologen een scenario zouden ontwerpen dat bedoeld is om 18-jarigen depressief te maken, zou het wat Max’s college deed dat zijn.
De val van de eerstejaarsstudent van Max laat drie sleutelfactoren zien die op maat zijn gemaakt om depressie te creëren: sociaal isolement, een vertrouwensbreuk en hulpeloos vastzitten.
Sociale onthouding
Onder normale omstandigheden is het eerstejaarsjaar een gevoelige tijd voor elke student. Deze nieuw geslagen volwassenen gaan voor het eerst het huis uit en dat betekent dat ze sociale netwerken en vertrouwde omgeving achter zich moeten laten. Typisch compenseren eerstejaars door nieuwe sociale groepen te vormen. Maar dat is onmogelijk wanneer gepaste sociale afstand hen maandenlang alleen in een kleine kamer isoleert.
Onderzoek toont aan dat sociaal isolement schadelijk is voor de geestelijke gezondheid. Een systematische review van tachtig studies vond een sterk verband tussen sociaal isolement en een ongunstige geestelijke gezondheid bij kinderen en adolescenten. Meer specifiek, wanneer sociaal isolement tot eenzaamheid leidde, was het de eenzaamheid die tot psychische gezondheidssymptomen leidde. Van bijzonder belang was dat de onderzoeken toonden aan dat het de duur van de eenzaamheid was die het schadelijkst was, niet de intensiteit.
Dus als je lange tijd een beetje eenzaam bent, is de kans groter dat je depressief bent dan dat je een korte tijd extreem eenzaam bent. Drie maanden is lang.
Verraad
Max was een gewetensvol persoon, het soort dat zich aan de volksgezondheidsregels voor sociale afstandelijkheid en het dragen van maskers op zijn campus hield. En hij voelde zich verraden. “De universiteit heeft ons misleid om naar de slaapzalen te verhuizen voor hun winst,” vertelde hij me.
Max is niet zijn echte naam, en hij is niet slechts één persoon. Max is een samenstelling van een aantal van mijn patiënten, mannen en vrouwen, die tijdens de herfstvakantie naar me toe kwamen voor de behandeling van psychische problemen die ze nooit eerder hadden gehad. Maar elk van hen vertelde me dezelfde hartverscheurende verhalen. “Kom op, de universiteit moest weten wat ze deden. Ze wachtten gewoon om het ons te vertellen tot we er introkken, ‘zei Max.
Zijn gevoel van verraad werd alleen maar groter toen Max het formulier op het briefpapier van zijn universiteit las, waar ik zijn diagnose had geschreven.
De schending van vertrouwen door een gezagsdrager schudt ons vertrouwen in andere mensen. Een recente studie van PEW-onderzoek wees uit dat mensen die minder vertrouwen in anderen hebben, meer kans hebben op depressie tijdens Covid-19. Toen universiteiten studenten beloofden dat ze konden intrekken omdat ze persoonlijk zouden leren, en hen vervolgens 1-2 dagen na hun intrek anders vertelden, schonden ze het vertrouwen.
Hulpeloosheid en zich opgesloten voelen
Een van de bekendste theorieën over depressie is aangeleerde hulpeloosheid. Voor het eerst gebruikt in 1967 door psychologen Martin Seligman en Steven Maier, verwijst aangeleerde hulpeloosheid naar iemand die stopt met proberen hun omstandigheden te veranderen omdat ze dat al te lang niet hebben kunnen doen.
De theorie kwam voort uit het onderzoek van Seligman en Maier naar honden. Ze gaven de honden elektrische schokken en lieten ze niet ontsnappen. Uiteindelijkde honden leerden dat er geen ontsnapping mogelijk was. In latere experimenten waar ontsnapping mogelijk was, probeerden de honden het niet eens. Ze hadden geleerd dat ze hulpeloos waren.
Voor Max was er geen ontsnapping uit die kleine grijze slaapzaal. Als hij wegging, zou het college de hoge vergoeding voor kost en inwoning niet terugbetalen. De enige manier waarop hij die terugbetaling kon krijgen, was als hij medisch ziek genoeg werd om te vertrekken. Max had geleerd dat hij hulpeloos was.
Het verband tussen aangeleerde hulpeloosheid en depressie is goed ingeburgerd in de literatuur. In feite is die verbinding zo belangrijk dat depressietherapie bijna altijd een methode bevat om het te bestrijden.
Max ‘afdaling in een depressie was bijna onvermijdelijk. Toch, toen ik hem later opvolgde, had de tijd met zijn gezin veel geholpen. “Ik heb meer hoop,” vertelde hij me met tranen in zijn ogen. “Ik mag mijn hond weer uitlaten.”
Inkomsten versus welzijn van studenten
Faillissement als gevolg van gederfde inkomsten is een zeer reële zorg voor veel hogescholen tijdens de pandemie. En kost en inwoning van de slaapzalen is een groot deel van die inkomsten. Maar het welzijn en de geestelijke gezondheid van studenten moeten er altijd meer toe doen dan alleen het belangrijkste.
Van Amerikaanse universiteiten wordt al lang aangenomen dat ze loco parentis (in plaats van ouders) opereren met betrekking tot hun studenten. Hoewel ons begrip van wat in loco parentis betekent is veranderd met betrekking tot de rechten van studenten, bestaat het idee dat hogescholen de plicht hebben om hun welzijn te waarborgen nog steeds sterk aanwezig.
Met die plicht in gedachten moeten hogescholen schadelijk beleid veranderen dat het leven in de slaapzalen verplicht maakt. De geestelijke gezondheid van onze studenten vereist dat ze vrij zijn om te bepalen waar ze zullen wonen terwijl ze online naar de universiteit gaan.